Катерина Корнаро родилась в 1454 году в Венеции, и была дочерью знатного и уважаемого семейства Корнаро, подарившего Венеции четыре дожа (венецианских герцога). Ее семья издавна имела тесные связи с Кипром, особенно в отношении торговли и коммерции. В области Эпископи, в районе Лимассола семья Корнаро управляла сахарными заводами и экспортировала кипрские продукты в Венецию.
В 1468 году Яков (Жак) II де Лузиньян, иначе известный как Жак II Бастард, стал Королем и избрал Катерину в качестве своей супруги и Королевы Королевства Кипр. Выбор царя было чрезвычайно приятным для Венецианской республики, так как в дальнейшем это могло бы закрепить коммерческие права и другие привилегии Венеции на территории Кипра.
В 1473 году, после внезапной болезни, Жак II умирает, и согласно его воле, Королева, которая в то время была беременна, должна будет выступить в качестве регента будущего наследника престола. Через несколько месяцев рождается сын Жака и наследник трона Жак III. Но и он, к сожалению, умирает, не успев достичь однолетнего возраста.
Катерина Корнаро правила Кипром с 1474 по 1489 год, но была вынуждена уступить управление страной Венеции. 14 мая 1489 года она принудительно покинула остров. Вернувшись в Венецию, она поселилась в Азоло, где и жила до своей смерти в 1510 году.
Это ознаменовало окончание средневекового Кипрского королевства.
По словам Георгия Вустрониоса «14 февраля, Королева, облаченная в черные одеяния, в сопровождении рыцарей и их дам, покидала город. Шесть рыцарей держали поводья ее коня. С того момента как она выехала из Никосии, по щекам ее неустанно текли слезы. По ее отъезду скорбели и плакали все жители столицы».