Μετά την κατάληψη της από τους Οθωμανούς η πόλη ερειπώθηκε. Ξένοι περιηγητές που την επισκέφτηκαν αναφέρονται στα μεγάλα τείχη της τα οποία ήταν μισογκρεμισμένα, στους λιγοστούς κατοίκους και τα μεγάλα αλλά εγκαταλελειμμένα σπίτια. Οι κυριότερες λατινικές εκκλησίες μετατράπηκαν σε τζαμιά. Είχε κήπους με εσπεριδοειδή και φοινικιές και για να μπει κανείς στην πόλη έπρεπε να περάσει μια από τις τρεις πύλες που άνοιγαν με την ανατολή και έκλειναν με τη δύση του ήλιου.
Η Λευκωσία ήταν έδρα του Πασά, του ΄Έλληνα Αρχιεπισκόπου, του Δραγουμάνου και του Καδή. Ήταν επίσης εμπορικό κέντρο παρόλο που οι περισσότεροι έλληνες και Λατίνοι κάτοικοι της την εγκατέλειψαν για να εγκατασταθούν στην Λάρνακα ή μετανάστευσαν στο εξωτερικό.
Η Λευκωσία άρχισε να βρίσκει την παλιά της αίγλη περί τα μέσα του 19oυ αιώνα, όταν η διοίκηση της νήσου γενικά έγινε πολύ πιο χαλαρή.